hidroxila

Hidroxila es el término utilizado en química para designar el grupo funcional OH, también conocido como grupo hidroxilo. Este grupo consiste en un átomo de oxígeno unido a un átomo de hidrógeno (-OH) y se encuentra en numerosos compuestos orgánicos e inorgánicos. Se representa como una especie polar que influye significativamente en las propiedades químicas y físicas de las moléculas que lo contienen.

Propiedades y funciones. La hidroxila es un grupo polar capaz de formar enlaces de hidrógeno, lo que aumenta la solubilidad en agua y eleva los puntos de ebullición de los compuestos que lo poseen, especialmente en cadenas carbonadas cortas. Su presencia tiende a favorecer reacciones de acoplamiento, sustitución y oxidación, y también afecta la acidez de los compuestos, ya que los alcoholes son ácidos débiles y los fenoles son ácidos relativamente más fuertes.

Ejemplos y reacciones comunes. En química orgánica, los grupos hidroxilo aparecen en los alcoholes (R–OH) y los fenoles (Ar–OH). Reacciones típicas incluyen la oxidación de alcoholes a aldehídos, cetonas o ácidos, la deshidratación para formar alquenos y la esterificación con ácidos carboxílicos para generar ésteres. En biología y bioquímica, los grupos hidroxilo están presentes en azúcares, aminoácidos y muchos metabolitos, donde facilitan enlaces, hibridaciones y interacciones moleculares.

Notas sobre terminología. En algunos contextos, el término hidroxila puede referirse al grupo hidroxilo en general. También conviene distinguirlo del radical hidroxilo (•OH), una especie altamente reactiva relevante en atmósfera y bioquímica.