cadenas

Cadenas es el plural de cadena. En español, la palabra designa una serie de objetos o conceptos conectados entre sí, y su significado varía según el contexto. Entre los usos más comunes se cuentan el objeto físico, las estructuras o secuencias, y las redes o sistemas de transmisión.

En su sentido material, una cadena es una sucesión de eslabones articulados, típicamente de metal, que se usan para asegurar, levantar, sujetar o arrastrar cargas, o para transmitir movimiento en dispositivos mecánicos. Existen cadenas de acero, cadenas de acero inoxidable y cadenas de otros materiales. Se clasifican por el tipo de eslabón y por la resistencia, y requieren inspecciones periódicas para evitar fallos por fatiga, corrosión o desgaste. En la vida diaria aparecen como cadenas para candados, llaves, bicicletas y sistemas de tracción.

Más allá de lo físico, se habla de cadenas en sentido figurado o en tecnología. Una cadena de suministro es una red de organizaciones que participan en la producción y distribución de bienes. Una cadena alimentaria describe las relaciones de transferencia de energía entre organismos. Una cadena de montañas es una sucesión de cordilleras conectadas. En el comercio, una cadena de tiendas o de supermercados agrupa establecimientos bajo una misma marca. En medios, las cadenas de televisión son redes que agrupan canales y programas. En informática, una cadena de caracteres es una secuencia de símbolos utilizada para representar texto.

El término proviene del latín catena. En contextos especializados pueden emplearse expresiones como cadena de transmisión, cadena de herramientas, o cadena de texto. El uso de cadenas se conserva en el habla cotidiana para designar tanto objetos tangibles como conceptos abstractos.