fossielenbestanden

Het fossielenbestand, ook fossielenbestanden genoemd, is de verzameling fossiele resten en sporen die bekend is uit geologische afzettingen en de geschiedenis van het leven op aarde reconstrueren. Het strekt zich uit van het Precambrium tot heden en omvat zowel lichamelijke resten als sporen zoals voetstappen.

Het bestand bevat body fossils (botten, schelpen, tanden, hout) en trace fossils (sporen, gangen, nesten). Lagerstätten zijn locaties met uitzonderlijk goede bewaring die een gedetailleerd beeld geven van vroegere ecosystemen.

Beoordeling van het fossielenbestand vereist stratigrafie en datering. Relatieve datering bepaalt de volgorde via superpositie en biostratigrafie; absolute datering gebeurt met radiometrische methoden zoals uranium-lead, kalium-argon en koolstofdatering voor jongere materialen. Ook informatie over oude omgevingen en klimaat komt vaak uit deze data.

Beperkingen en biases zijn inherent. De preservatie is niet uniform; harde weefsels behouden zich beter dan zacht weefsel, waardoor sommige groepen ondervertegenwoordigd zijn. Geografie en onderzoeksinspanning zorgen voor lacunes in tijd en ruimte.

Het fossielenbestand is essentieel voor het bestuderen van evolutie, biodiversiteit en paleo-omgevingen. Data komen uit veldwerk, museumcollecties en digitale databanken zoals de Paleobiology Database, die biostratigrafie en macro-evolutie ondersteunen.