fosfodiéster

Un fosfodiéster es un tipo de enlace químico en el que un grupo fosfato está unido por dos enlaces ester a dos grupos alcohol, de forma que se forma un diester del ácido fosfórico. Este tipo de enlace es común en estructuras biológicas y en química orgánica, donde el fosfato puede unirse a dos alcoholes diferentes o a dos sitios de una misma molécula.

En biología, los fosfodiésteres son las uniones que componen la columna vertebral de las moléculas de ácido desoxirribonucleico (DNA) y ácido ribonucleico (RNA). En estos ácidos nucleicos, un grupo fosfato conecta el carbono 5' de un azúcar (desoxirribosa o ribosa) con el carbono 3' del azúcar de la siguiente unidad, formando enzimas de enlace 5'-3' en una cadena continua. Esta estructura confiere la dirección 5'→3' y da lugar a una columna vertebral repetitiva de azúcares y fosfatos, con las bases nitrogenadas asomando lateralmente.

La formación de fosfodiésteres en ácidos nucleicos es resultado de una reacción de condensación durante la polimerización de nucleótidos, y su ruptura, por hidrólisis, es realizada por nucleasas. En condiciones alcalinas o con enzimas específicas, la escisión de estos enlaces permite la degradación de DNA o RNA.

Además de los enlaces en los ácidos nucleicos, el término fosfodiéster se usa en química para describir diesteres de ácido fosfórico, presentes, por ejemplo, en lípidos glicerofosfodiesterificados y en diversas moléculas señalizadoras. Los fosfodiésteres son, por tanto, componentes estructurales y funcionales fundamentales en bioquímica y biología molecular.