fosfodiésteres

Los fosfodiésteres son ésteres formados entre el ácido fosfórico y dos grupos alcohol, produciendo un diester fosfodiéster. En química biológica, el término se utiliza principalmente para describir los enlaces fosfodiéster que conectan nucleótidos en los ácidos nucleicos.

En los ácidos nucleicos, cada fosfodiéster une un grupo fosfato a dos azúcares (desoxirribosa en el ADN y ribosa en el ARN). El enlace típico se forma entre el grupo 3' de un azúcar y el grupo 5' del siguiente, estableciendo la columna vertebral de la molécula con una repetición de unidades azúcar-fosfato. Esta estructura confiere a los ácidos nucleicos su consistencia y polaridad, permitiendo la secuencia de información genética.

Las propiedades químicas de los fosfodiésteres incluyen su carácter estérico y su capacidad de hidrólisis. Bajo condiciones extremas de pH, o en presencia de nucleasas, el enlace puede romperse, liberando nucleótidos. En el contexto biológico, la hidrólisis está regulada y participa en procesos como la reparación y el turnover del ADN y del ARN. En la biología moderna, la estabilidad de estos enlaces puede prolongarse mediante modificaciones químicas, como la sustitución de alguno de los oxígenos por azufre (fosforotioatos), o por substituciones en el esqueleto para aplicaciones terapéuticas y de investigación.

Además de su papel en los ácidos nucleicos, los fosfodiésteres encuentran uso en química de oligonucleótidos, construcción de sondas y en distintas aplicaciones biotecnológicas donde se requiere unir unidades moleculares mediante enlaces estéricos al grupo fosfato.