descarboxilar

Descarboxilar es la acción de eliminar un grupo carboxilo (-COOH) de una molécula, con liberación de dióxido de carbono (CO2). Esta reacción se llama descarboxilación y puede ocurrir en contextos orgánicos y bioquímicos. En general, el resultado es la formación de una molécula que ya no contiene el grupo carboxilo, a menudo con cambios en la estructura o la reactividad.

En química orgánica, la descarboxilación suele ocurrir por calentamiento o por la acción de catalizadores y bases. Los ejemplos clásicos incluyen la descarboxilación de ácidos carboxílicos para formar hidrocarburos o compuestos menos oxigenados; en muchos casos la reacción se acompaña de la formación de CO2 y una reorganización de la esqueleto molecular. También existen descarboxilaciones en derivados activos, como los β-ketoácidos, que pueden perder CO2 para generar cetonas.

En bioquímica, la descarboxilación enzimática es un proceso catalizado por descarboxilasas (enzimas con EC 4.1.1.x). Ocurre de forma central en la energía y en la aminación de neurotransmisores. Ejemplos: la descarboxilación oxidativa del piruvato da lugar a acetil‑CoA y CO2; la descarboxilación de isocitrato y de α-cetoglutarato forman CO2 en el ciclo de Krebs. También hay descarboxilación de aminoácidos como el glutamato, que produce GABA, y de histidina, que produce histamina.

En síntesis y regulación metabólica, la descarboxilación es una herramienta para introducir o eliminar grupos funcionales y para canalizar vías metabólicas.