choroplethkaarten

Een choropleth kaart is een kaart waarop geografische gebieden—zoals gemeenten, provincies of landen—worden ingekleurd naar de waarde van een statistische variabele. De tint van elk gebied geeft de omvang van de meting weer; meestal geldt: lagere waarden lichter, hogere waarden donkerder. Choroplethkaarten worden veel gebruikt om ruimtelijke patronen zichtbaar te maken, zoals bevolkingsgrootte, bevolkingsdichtheid, werkloosheid of verkiezingsresultaten.

Om een choroplethkaart te maken zijn per gebied geaggregeerde data nodig en een definitie van de grenzen. De getoonde waarde kan ruwe tellingen zijn of genormaliseerde maten (bijv. per hoofd van de bevolking of per vierkante kilometer). De keuze van kleurenschaal bepaalt de interpretatie. Sequentiële paletten geven een orde van laag naar hoog weer; divergerende paletten plaatsen een middenwaarde centraal en tonen afwijkingen ten opzichte van die waarde; kwalitatieve paletten zijn bedoeld voor discrete categorieën.

Classificatiemethoden verdelen de waarden in klassen, wat de perceptie beïnvloedt. Veelgebruikte methoden zijn gelijke intervallen, kwantielen en natural breaks (Jenks). De keuze vraagt aandacht voor schaal, datakwaliteit en interpretatie.

Ontwerp- en interpretatieoverwegingen: zorg voor een duidelijke legenda en het vermijden van misleidende schommelingen door ongelijke gebiedsgrootten. De kaart kan gevoelig zijn voor het modifiable areal unit problem (MAUP) en de ecologische fout; resultaten moeten in samenhang met de context en onzekerheid worden geïnterpreteerd. Kleurblindvriendelijke palettes en perceptueel uniforme kleuren verbeteren de toegankelijkheid.

Toepassingen en beperkingen: choroplethkaarten zijn effectief voor het communiceren van ruimtelijke verschillen in populatie, economie en gezondheid, maar zijn minder geschikt voor zeer heterogene of klein-schalige gegevens zonder normalisatie of aggregatie. Er bestaan alternatieve visualisaties zoals heatmaps of dot-density-kaarten, afhankelijk van de dataset en het doel.