bevolkingsdichtheid

Bevolkingsdichtheid is een demografische maatstaf die aangeeft hoeveel inwoners een bepaald gebied per oppervlakte-eenheid bevat. Meestal wordt de dichtheid uitgedrukt in inwoners per vierkante kilometer. De waarde wordt berekend door het aantal inwoners te delen door de gebruikte oppervlakte, waarbij vaak de landoppervlakte wordt gehanteerd en wateroppervlak buiten beschouwing kan blijven. In sommige contexten kan ook een andere oppervlakte-eenheid of water meegeteld worden.

De dichtheid is een gemiddelde voor het geheel en zegt weinig over de onderlinge verdeling binnen het gebied. Grote stedelijke kerngebieden kunnen extreem hoge dichtheden hebben, terwijl rurale zones veel lager scoren. Daardoor kan een land met een gematigde gemiddelde dichtheid toch stedelijke regio’s met hoge dichtheid kennen en omgekeerd.

Factoren die bevolkingsdichtheid beïnvloeden zijn onder meer geografie, klimaat, economische activiteit, historische ontwikkelingen, infrastructuur en stedelijke planning. Dichtbevolkte regio’s ontstaan vaak in kust- en riviergebieden, langs knooppunten van transport, of in economische centra. De wereld kent enorme variatie: sommige landen en steden bereiken vele duizenden inwoners per vierkante kilometer, terwijl andere gebieden slechts tientallen inwoners per kilometer bevatten.

Metingen en toepassingen: dichtheden worden doorgaans vastgesteld via volkstellingen of bevolkingsregistraties en gerapporteerd op nationaal en subnationaal niveau. Ze zijn nuttig voor stedelijke planning, woning- en transportbeleid, milieubeheer en maatschappelijke dienstverlening. Een beperking is dat de gemiddelde dichtheid geen inzicht geeft in de mate van drukte, woningverdeling en leefomstandigheden binnen verschillende delen van hetzelfde gebied.