aleación

Una aleación es una sustancia formada por la unión de dos o más elementos, en la que al menos uno es un metal. El objetivo es obtener propiedades diferentes o superiores a las de los elementos puros, como mayor resistencia, dureza, ductilidad o resistencia a la corrosión. En general se busca una composición y un proceso de fabricación que generen una fase estable, ya sea una solución sólida o un compuesto intermetálico.

Las aleaciones se clasifican principalmente en ferrosas y no ferrosas. Las ferrosas contienen hierro como componente principal, por ejemplo el acero (hierro y carbono, a veces con cromo, níquel, vanadio u otros) y el hierro fundido. Las no ferrosas incluyen aluminio, cobre, titanio, magnesio y sus respectivas aleaciones, como bronces y latones. También se distinguen aleaciones homogéneas, con composición uniforme, de aleaciones heterogéneas, con fases distintas.

Se fabrican mediante procesos de fusión, combinando los elementos en estado líquido y luego dando forma; también pueden formarse por difusión en estado sólido, o mediante tratamientos térmicos. Las técnicas de conformado (fundición, laminación, extrusión) y los tratamientos térmicos como endurecimiento o envejecimiento modifican la microestructura y las propiedades.

Ejemplos comunes incluyen el acero (hierro y carbono, a veces con cromo, níquel, vanadio), bronce (cobre y estaño), latón (cobre y zinc) y las aleaciones de aluminio (por ejemplo Al-Si, Al-Mg). Las aleaciones se utilizan en casi todos los sectores, desde la construcción hasta la aeronáutica, automoción, electrónica y joyería, ya que permiten adaptar densidad, resistencia, dureza, conductividad y resistencia a la corrosión. Sin embargo, pueden implicar costos, complejidad de reciclaje y limitaciones de soldabilidad.