aleaciones

Las aleaciones son materiales formados por la mezcla de dos o más elementos, en su mayoría metales, con el objetivo de obtener propiedades superiores a las de sus componentes puros. Por lo general se funden los elementos y se combinan en proporciones específicas; también pueden formarse mediante deformación y tratamiento térmico. En la práctica, el metal base recibe el nombre de base y los elementos añadidos, aleantes, que modifican la microestructura y las propiedades finales, como resistencia, dureza, ductilidad, tenacidad y resistencia a la corrosión.

La clasificación se divide en aleaciones ferrosas y no ferrosas. Las ferrosas contienen hierro como componente principal; destacan el acero y sus variantes, que incluyen otros elementos de aleación para mejorar rendimiento y corrosión, así como el acero inoxidable, diseñado para formar una capa pasiva de óxido. Las no ferrosas abarcan aluminio y sus aleaciones, cobre y sus aleaciones, titanio, magnesio y mezclas como bronce (cobre y estaño) y latón (cobre y zinc).

Propiedades y usos: las aleaciones permiten aumentar la resistencia específica, la dureza, la tenacidad y la resistencia a la temperatura o a la corrosión, o reducir el peso. Se diseñan para aplicaciones en construcción, automoción, aeronáutica, electrónica y herramientas. Los rendimientos se logran mediante tratamientos térmicos (endurecimiento por precipitación, solución y envejecimiento) y procesos de conformado (forja, extrusión, laminación).

Microestructura y control: la distribución de fases, el tamaño de grano y la presencia de precipitados influyen en las propiedades. El control de la solidificación y de los tratamientos térmicos determina rasgos como dureza y ductilidad. Ejemplos representativos incluyen acero estructural, acero inoxidable, bronce, latón y aleaciones de aluminio para aeronáutica.