microestructura

La microestructura de un material es la organización de su interior observada a escala microscópica. Incluye la forma y el tamaño de los granos, la naturaleza de los límites de grano, la distribución de fases y la presencia de defectos como dislocaciones, precipitados, poros e inclusiones. La microestructura resulta de la composición química y del historial de procesamiento, como la solidificación, la deformación mecánica y los tratamientos térmicos.

En metales, las microestructuras influyen en las propiedades mecánicas y físicas: resistencia, dureza, ductilidad, tenacidad, conductividad y resistencia a la corrosión. Por ejemplo, en aceros la microestructura puede ser ferrita con cementita (perlita), bainita o martensita, dependiendo del enfriamiento y de la aleación. En aleaciones ligeras y cerámicas, la distribución de fases y de porosidad controla el rendimiento.

Las técnicas de caracterización incluyen la microscopía óptica para observar granos y fases a escalas visibles, la microscopía electrónica (SEM y TEM) para mayor resolución, y métodos de difracción como EBSD (Electron Backscatter Diffraction) y la difracción de rayos X para identificar fases y orientación cristalina.

Comprender la microestructura permite optimizar procesos de fabricación y predecir el comportamiento del material en servicio.