extrusión

La extrusión es un proceso de conformado en el que un material dúctil se fuerza a pasar a través de una abertura con una sección transversal determinada, llamada matriz, para adquirir una forma continua. El producto resultante puede ser un perfil, un tubo, una película o una lámina según la geometría de la matriz y la longitud final deseada.

En un sistema de extrusión, el material se introduce en un barril o cárter, se plastifica o amasa y se empuja a través de la matriz mediante un pistón o un tornillo. El proceso puede realizarse a altas temperaturas, conocido como extrusión en caliente, o a temperaturas moderadas o ambiente, llamada extrusión en frío. Existen variantes como la extrusión directa, en la que el material es empujado a través de la matriz, y la indirecta, en la que la carga y la matriz se configuran para reducir el esfuerzo de extrusión. También se utilizan técnicas como la extrusion por hidrostatic pressure en algunos materiales.

Los materiales aptos para la extrusión incluyen metales (aluminio, cobre, magnesio), plásticos (PVC, PE, PP, nylon), cerámicas y alimentos (pasta y snacks). En plásticos, la extrusión se aplica a perfiles, tuberías, láminas y películas; en metales, a barras, canales, tubos y perfiles estructurales.

Ventajas y desventajas: la extrusión permite producir formas complejas de manera continua y con buen aprovechamiento del material, especialmente para piezas largas. Sus desventajas incluyen altos costos de maquinaria y herramientas, desgaste de las matrices y la necesidad de tratamiento térmico o postprocesado; también existen limitaciones por la ductilidad y el tamaño de la pieza. La extrusión se ha utilizado desde el siglo XIX para metales y se ha expandido a plásticos, cerámicas y alimentos.