aandeelhouders

Aandeelhouders zijn personen of rechtspersonen die aandelen bezitten in een bedrijf. Door het bezit van aandelen hebben zij een eigendomsbelang en kunnen zij mee investeren in de winst van de onderneming. Aandeelhouders kunnen invloed uitoefenen op het bestuur en op besluiten die verankerd zijn in de statuten en de wet, meestal via de algemene vergadering.

Aandeelhoudersrechten omvatten doorgaans stemrecht bij de algemene vergadering, recht op uitkering van winst (dividend) als de jaarrekening een positief resultaat laat zien en de mogelijkheid om informatie over de gang van zaken van de onderneming op te vragen. Bij het uitgeven van nieuwe aandelen kunnen aandeelhouders vaak voorrangsrecht krijgen, en bij voorkeuren kunnen specifieke rechten gelden zoals prioriteit bij dividend of bij liquidatie. De exacte rechten hangen af van de soort aandelen en de statuten van het bedrijf.

Aandeelhouders kunnen natuurlijke personen of rechtspersonen zijn, en aandelen kunnen geregistreerd of aan toonder zijn. Bedrijven kunnen verschillende soorten aandelen uitgeven, zoals gewone aandelen en preferente aandelen, waarbij deze laatste soms beperkte stemrechten of bovengenoemde preferente rechten hebben. In Nederland kennen bedrijven meestal twee rechtsvormen waarin aandelen een aparte rol spelen: de besloten vennootschap (bv) en de naamloze vennootschap (nv).

Governance en toezicht vormen een belangrijk onderdeel van de relatie tussen aandeelhouders en het bestuur. De algemene vergadering is doorgaans het hoogste besluitvormingsorgaan en keurt besluiten zoals de jaarrekening goed en benoemt of ontslaat bestuurders en commissarissen. In veel bedrijven bestaat er een scheiding tussen bestuur en toezicht (raad van commissarissen) om toezicht en controle te verzekeren. Aandeelhouders spelen daarmee een sleutelrol in het toezicht op het beleid en de richting van de onderneming.