Zeepoplossingen

Zeepoplossingen zijn waterige oplossingen waarin zeep aanwezig is. Zeep is meestal een natrium- of kaliumzout van vetzuren en ontstaat bij de saponificatie van natuurlijke oliën en vetten. In water vormen zeepmoleculen micellen: de hydrofiele kop trekt water aan, terwijl de hydrofobe staart olie en vet aantrekt. Hierdoor kunnen vuildeeltjes en vet worden opgesloten en afgespoeld. De werking is afhankelijk van de pH en van de aanwezigheid van andere ionen in het water.

Hard water bevat calcium- en magnesiumionen die met de zeep reageren tot onoplosbare zouten. Dit veroorzaakt minder schuim en residu op oppervlakken. In zacht water blijft zeep doorgaans goed oplossen en reinigt effectiever. Natriumzepen zijn vaak stevig of vast, terwijl kaliumzepen doorgaans vloeibaarder zijn.

Zeep wordt meestal geproduceerd door saponificatie van vetten met een sterke base (natrium- of kaliumhydroxide). In huishoudelijke toepassingen wordt zeep gebruikt voor huid- en vaatwassen, textielreiniging en algemene schoonmaak. In industriële context dient zeep als reinigingsmiddel, emulsifier en oppervlakteactieve stof in combinatie met andere detergenaten.

Wat betreft milieu en duurzaamheid: zeep is over het algemeen biologisch afbreekbaar, hoewel de ecologische impact afhangt van het gebruikte vetzuur en de zouten. Moderne toepassingen neigen naar fosfaatvrije formules en formuleringen die beter werken in uiteenlopende waterhardheden.