Vooroppervlakspiegels

Een vooroppervlakspiegel (Vooroppervlakspiegel, Engels: front-surface mirror) is een spiegel waarbij de reflecterende coating op het buitenoppervlak van het substraat ligt. Dit in tegenstelling tot achtervlakspiegels, waarbij de coating zich aan de achterzijde bevindt en het licht eerst door het glas moet gaan. Het substraat is meestal glas of kunststof, met daarop een reflectielaag van metaal (bijvoorbeeld aluminium, zilver of goud) of dielektrische lagen, en vaak een beschermende toplaag om krassen en oxidatie tegen te gaan.

Doordat het licht direct op het reflecterende oppervlak terugkaatst, wordt parallax en ghosting aanzienlijk verminderd en blijven beeldfouten beperkt bij nauwkeurige optische systemen. Dit maakt vooroppervlakspiegels bijzonder geschikt voor hoge precisie-instrumenten zoals lasersystemen, meetapparatuur, spectroscopie en andere optische onderzoeksopstellingen. Dielektrische vooroppervlakspiegelcoatings kunnen zeer hoge reflecties bereiken bij specifieke golflengten, terwijl metalen coatings bredere spectrale dekking bieden.

Voordelen van deze spiegels zijn onder meer een feilloze beeldkwaliteit met minimale inwendige reflectie en lage adapters voor polarisatie. Nadelen omvatten kwetsbaarheid van de frontale coating (krassen en slijtage vereisen zorgvuldige omgang en beschermende coatings), hogere kosten en strengere onderhoudsvereisten ten opzichte van achtervlakspiegels.

Toepassingen variëren van telescoopcomponenten en periscopen tot laboratoriumlaser- en spectroscopieapparatuur. Reiniging en hantering dienen voorzichtig te gebeuren met zachte materialen en passende optische reinigingsmiddelen om schade aan de coating te voorkomen.