kwetsbaarheid

Kwetsbaarheid is de mate waarin iemand, een groep of een systeem vatbaar is voor kans op schade of negatieve effecten door een gebeurtenis of stressor. Het begrip is breed toepasbaar en kan fysieke, sociale, economische, technologische of ecologische contexten omvatten.

In de sociologie en publieke gezondheid verwijst kwetsbaarheid vaak naar factoren die iemands weerbaarheid beperken, zoals armoede, achterstelling, leeftijd, ziekte of gebrek aan toegang tot zorg. Kwetsbaarheid wordt gezien als het resultaat van blootstelling aan een risico, gevoeligheid voor de gevolgen en de capaciteit om zich aan te passen.

In klimaat- en milieustudies wordt kwetsbaarheid vaak uitgewerkt als een combinatie van blootstelling (exposure), gevoeligheid voor impact en adaptieve capaciteit. Deze drie elementen bepalen hoe ernstig de gevolgen van extreme gebeurtenissen of langzame veranderingen kunnen zijn, en waar maatregelen kunnen worden gericht.

In ICT en beveiliging verwijst kwetsbaarheid naar zwakke plekken in systemen, software of methoden die kunnen worden uitgebuit. Het beheren van technologische kwetsbaarheden omvat het identificeren, patchen en monitoren van zwakke punten, evenals het beperken van de mogelijke schade bij een aanval of storing.

Kwetsbaarheidsanalyses vormen een hulpmiddel voor beleid en planning. Door gerichte versterking van capaciteit, toegang tot basisvoorzieningen, infrastructuur en beveiligingsmaatregelen kan de veerkracht worden vergroot en de kans op schade worden verminderd.

---