Vaarregelingen

Vaarregelingen zijn de regels en procedures die het verkeer op waterwegen regelen. Ze dienen om botsingen te voorkomen, de doorvaart te organiseren en de veiligheid van scheepvaart en passantelen te waarborgen. Vaarregelingen kunnen nationaal, regionaal of lokaal van aard zijn en bestaan uit wettelijke bepalingen, verkeersborden, signaleringen en verplichte procedures voor bemanningen en passanten.

Het toepassingsgebied van vaarregelingen is ruim en omvat rivieren, kanalen, meren en kustwateren waar scheepvaart actief is. Ze gelden voor alle vaartuigen, van kleine pleziervaartuigen tot commerciële schepen, en regelen onder meer voorrangsregels, snelheid, manoeuvreerruimte en verkeersstromen bij bruggen, sluizen en havens. Daarnaast bevatten ze regels over signalen, verlichting, geluidssignalen en, waar van toepassing, specifieke bepalingen voor bepaalde typen vaart zoals binnenvaart, jachthavens en windsurfen.

Veel vaarregelingen zijn gebaseerd op internationale standaarden, zoals de International Regulations for Preventing Collisions at Sea (COLREGs). Inland- of nationale vaarregels kunnen deze internationale regels adopteren en aanvullen met regels die specifiek zijn voor binnenwateren, zoals bepalingen over diepte, langs- en wachtrijbeheer bij knooppunten en bruggen of regels voor beroepsvaart.

Naleving en handhaving vallen doorgaans onder de bevoegdheid van nationale of regionale overheden en maritieme politiediensten. overtredingen kunnen leiden tot boetes, sancties of bevoegdheidsbeperkingen voor bestuurders of scheepseigenaars. Voor bemanningen en eigenaren is vaak sprake van vereiste certificeringen, licenties en registratie om te mogen varen op bepaalde wateren.