Tartraatkristallen

Tartraatkristallen zijn kristallen van kaliumwatertartraat, het kaliumzout van wijnsteenzuur (tartarzuur). Ze komen veel voor in druivenafgeleide producten zoals wijn en druivensap, waar tartraat in oplossing aanwezig blijft.

Vorming: Tartraatkristallen ontstaan wanneer de oplossing verzadigd raakt, vooral bij lage temperaturen. Kaliumionen binden met tartraatanionen om kaliumbitartraat te vormen, dat bij koude omstandigheden een beperkte oplosbaarheid heeft, wat leidt tot kristalvorming.

Verschijning en voorkomen: In wijn zijn tartraatkristallen kleurloos of wit en kunnen voorkomen als naald- of schilachtige kristallen aan de hals van een fles, rondom de kurk of in de vloeistof. De verschijningsvorm staat bekend als wijndiamanten en is niet schadelijk.

Preventie en omgang: Wijnmakers gebruiken stabilisatiemethoden om tartraatprecipitatie te verminderen, zoals koude stabilisatie of chemische stabilisatie. Consumenten kunnen de fles decanteren of voorzichtig verwarmen om kristallen los te maken; de kristallen blijven meestal achter in de fles en zijn smakeloos.

Relatie met culinair gebruik: De stof staat bekend als cream of tartar in de keuken; tartraatkristallen zijn kristallisatievormen van dezelfde stof.