Quellenwahl

Quellenwahl bezeichnet in Wissenschaft und Wissenschaftskommunikation den Prozess der Auswahl von Quellen, die für eine Untersuchung, Argumentation oder Berichterstattung herangezogen werden. Sie bestimmt, welche Dokumente, Zeugenaussagen, Datensätze oder anderen Materialien in die Analyse einfließen und welche Erkenntnisse daraus abgeleitet werden.

Zentrale Anliegen sind Transparenz, Nachvollziehbarkeit und Objektivität. Eine sorgfältige Quellenwahl reduziert Verzerrungen, die aus Verfügbarkeit, Autorensicht oder methodischen Vorannahmen resultieren. Zu den gängigen Kriterien gehören Relevanz für die Forschungsfrage, Glaubwürdigkeit und Autorität der Quelle, zeitlicher oder räumlicher Bezug, Herkunft und Kontext, sowie die Balance zwischen Primär- und Sekundärquellen. Ebenso spielt die Vielfalt der Perspektiven eine Rolle, um ein umfassenderes Bild zu ermöglichen.

Der Prozess umfasst die Festlegung von Kriterien, die Dokumentation der Entscheidungsgründe und gegebenenfalls eine Neubewertung während des Forschungsfortschritts. In der Praxis werden Quellen oft durch Archivzugänge, Übersetzungen, Archivmaterial, Fachprüfungen und Zitierpraxis geprüft. Validität lässt sich durch Triangulation, Gegenargumente oder Peer-Review erhöhen.

Herausforderungen entstehen durch Verfügbarkeits- oder Überlieferungsverzerrungen, Sprach- und Zugangsbeschränkungen sowie kulturelle oder fachliche Bias. Die Quellenwahl kann die Interpretation stark beeinflussen; daher ist eine Offenlegung der Kriterien oft sinnvoll und wird in vielen Fachrichtungen geraten.

In Historiografie, Wissenschaftstheorie, Journalismus und den Sozial- sowie Naturwissenschaften ist die methodische Quellenwahl ein zentraler Bestandteil der Methodik und beeinflusst die Robustheit von Schlussfolgerungen. Siehe auch Quellenkritik, Primär- und Sekundärquellen, Zitierpraxis.