Herkunft

Herkunft bezeichnet den Ursprung oder die Herkunft von Personen, Gegenständen oder Ideen. Im allgemeinen Sprachgebrauch umfasst der Begriff den geografischen Ort, die Abstammung oder den kulturellen Hintergrund, aus dem etwas stammt. Etymologisch leitet sich das Substantiv von dem Verb herkommen ab; das Präfix her- kennzeichnet meist eine Richtung vom Standort des Sprechers oder Ursprung her.

Im sozialen Kontext wird von Herkunft oft im Zusammenhang mit Migration, Identität und kulturellem Hintergrund gesprochen. Die Angabe der Herkunft kann persönliche Selbstzuordnung widerspiegeln, aber auch institutionell erfragt oder dokumentiert werden, etwa in Formularen, Studien oder migrationsbezogenen Debatten. In vielen Gesellschaften wird die Herkunft als Teil der Identität betrachtet, während Kritiker betonen, dass sie soziale Zuschreibungen verbleiben und nicht deterministisch sei.

In der Wissenschaft und Praxis bezeichnet Herkunft auch die Provenienz von Objekten, Materialien oder Daten. Die Herkunft eines Kunstwerks, eines Rohstoffs oder eines wissenschaftlichen Befunds gibt an, wo es herkommt, unter welchen Bedingungen es entstanden ist oder wie es weitergegeben wurde. In der Linguistik spricht man von der Wortherkunft oder Etymologie, also dem Ursprung eines Wortes.

Herkunft ist somit ein vielseitig verwendeter Begriff, der sich auf geografische-, genealogische-, kulturelle oder materielle Ursprünge beziehen kann. Er steht oft im Spannungsfeld zwischen neutraler Beschreibung und sozialer Zuschreibung und sollte aus Kontextgründen differenziert verwendet werden.