Präfix

Präfix ist in der Sprachwissenschaft ein Morphem, das dem Wortstamm vorangestellt wird, um Bedeutung oder Wortart zu verändern. Im Deutschen dient es überwiegend der Ableitung neuer Wörter oder der Nuancierung ihrer Bedeutung.

Man unterscheidet verschiedene Arten von Präfixen. Derivationspräfixe verändern meist die Wortklasse oder den Kernbedeutung des Wortes (be-, ver-, un-). Inflectional- oder Funktionspräfixe sind weniger produktiv, können aber in bestimmten Verben eine grammatische Funktion übernehmen. Zudem wird zwischen trennbaren und untrennbaren Präfixen unterschieden. Trennbare Präfixe wie auf-, ab-, an-, ein-, vor-, zu- bilden mit dem Stamm eigenständige Verbformen, wobei das Präfix im Satz getrennt steht, z. B. aufstehen (Ich stehe um sieben Uhr auf). Untrennbare Präfixe wie be-, ver-, er-, ent-, zer-, miss- bleiben mit dem Stamm verbunden und verändern meist die Bedeutung, z. B. verstehen, verkaufen.

Ein weiteres häufiges Präfix in der deutschen Wortbildung ist ge-, das zur Bildung von Partizipien (gehen → gegangen) verwendet wird. Es kann auch stilistische oder semantische Färbungen tragen, ohne eigenständige Bedeutung zu vermitteln.

Historisch stammen viele Präfixe aus dem Deutschen, aber auch aus Latein, Griechisch oder Englisch. Präfixe stehen damit im Gegensatz zu Suffixen, die am Wortende angefügt werden, und zu Zirkumfixen, die Morpheme sowohl vor als auch nach dem Stamm umfassen.

In der Sprachtypologie spielen Präfixe eine zentrale Rolle in der Morphologie vieler Sprachen, wo sie Wortbildung, Bedeutungsnuancen und grammatische Funktionen oft deutlich markieren.