Präfixen

Präfixe sind Affixe, die am Anfang eines Wortes stehen. Sie verändern die Bedeutung des Stamms oder dessen Wortart und ermöglichen die Bildung neuer Wörter. In der deutschen Grammatik tragen sie zur Wortbildung bei, indem sie zum Beispiel Negation, Richtung, Intensität oder Aspekt ausdrücken. Als integraler Bestandteil der morphologischen Struktur tauchen Präfixe sowohl in der Alltagssprache als auch in Fachsprachen auf.

Zu den zentralen Gruppen gehören Ableitungsprefixe, die neue Lexeme erzeugen oder deren Bedeutung modifizieren. Beispiele: un- als Negationspräfix (unmöglich), be- (Beeinflussen; zum Beispiel beeinflussen), ver- (Verändern; zum Beispiel verschieben), ent- (Entkommen). Räumliche oder relationale Präfixe wie über-, unter-, vor- erweitern das Bedeutungsfeld des Stammes und liefern oft eine Richtungsskala. Manche Präfixe tragen auch eine Aspekt- oder Intensitätsbedeutung bei.

Deutsch unterscheidet außerdem trennbare und nicht trennbare Präfixe bei Verben. Trennbare Prefixe wie auf-, an-, aus-, mit-, durch- trennen sich im Satz bei finiten Formen, zum Beispiel Aufstehen: Ich stehe morgens auf. Durchlesen: Ich lese das Buch durch. Nicht trennbare Prefixe wie be-, ver-, ent-, er-, zer- bleiben meist am Stamm, zum Beispiel verstehen (Ich verstehe dich), entkommen (Ihm ist entkommen), zerstören (Der Sturm zerstört das Dorf).

Außerhalb des Deutschen können Präfixe in anderen Sprachen ähnliche Funktionen übernehmen; historisch und theoretisch unterscheiden sich Prefixe, Infixe und Suffixe in Herkunft und syntaktischer Wirkung. In der Sprachforschung dienen Präfixe der Analyse von Wortbildungsmustern und semantischen Feldern.