Validität

Validität bezeichnet das Maß, in dem Schlüsse, die aus Messungen oder Tests gezogen werden, korrekt sind; eine Messung ist valides Instrument, wenn sie das beabsichtigte Merkmal oder Konstrukt möglichst zuverlässig abbildet. Validität ist ein zentrales Gütekriterium in den empirischen Wissenschaften und steht in enger Beziehung zur Reliabilität, geht aber über deren Zuverlässigkeit hinaus, weil es um die Genauigkeit der Schlussfolgerungen geht.

Es existieren verschiedene Validitätsformen. Die Inhaltsvalidität bezieht sich darauf, inwieweit die Testinhalte das zu messende Konstrukt repräsentieren, oft gestützt durch Expertenurteile. Die Kriterienvalidität (Kriteriumsvalidität) betrachtet die Übereinstimmung der Messung mit einem externen Kriterium, beispielsweise durch voraus- oder gleichzeitige Validität. Die Konstruktvalidität umfasst, ob das Instrument das theoretische Konstrukt tatsächlich misst, und wird durch Analysen wie konvergente und diskriminante Validität sowie durch faktorielle Analysen gestützt. Die ökologische Validität fragt danach, ob Befunde in realen Lebenssituationen generalisierbar sind. Die interne Validität befasst sich mit der Plausibilität kausaler Schlüsse innerhalb einer Studie, die externe Validität mit der Generalisierbarkeit der Ergebnisse auf andere Personen, Settings oder Zeitpunkte.

Validität ergibt sich aus einer Kombination von Studiendesign, Operationalisierung, Messinstrumenten und analytischen Verfahren. Wichtig ist, dass Validität und Reliabilität nicht identisch sind: eine Messung kann zuverlässig, aber ungültig sein, und eine hohe Zuverlässigkeit ist eine notwendige, aber nicht hinreichende Bedingung für Validität.

Praktisch wird Validität durch verschiedene Belege gestützt: theoretische Fundierung, Literaturbefunde, Expertenbewertungen, Vergleichsverfahren und empirische Nachweise wie Korrelationen mit geeigneten Kriterien oder Bestätigung durch weitere Tests. Die Gewichtung variiert je nach Disziplin und Fragestellung.