repräsentieren

Repräsentieren is a German verb meaning to represent, stand for, symbolize, or embody. It is used transitively with a direct object, referring to a person, a group, an idea, a work of art, or an organization. In political or organizational contexts it can denote acting on behalf of someone or something; in cultural or visual contexts it can mean to portray or depict.

Etymology and usage: the verb is borrowed from French représenter, itself from Latin repraesentare “to present.” In German it belongs to the -ieren verbs and is common in formal, professional, and academic language as well as in everyday use. The noun form is Repräsentation.

Conjugation and grammar: repräsentieren forms a regular -ieren verb. The past participle is repräsentiert and is formed with haben in the Perfekt: hat repräsentiert. In the present tense, the stem vowel often shows an umlaut in some forms, for example: ich repräsentiere, du repräsentierst, er repräsentiert, wir repräsentieren, ihr repräsentiert, sie repräsentieren. The verb governs a direct object: der Vertreter repräsentiert die Firma; das Bild repräsentiert das Thema.

Examples and nuance: “Das Logo repräsentiert die Werte des Unternehmens.” “Der Präsident repräsentiert das Land.” “Eine gute Darstellung repräsentiert eine Idee klarer als Worte.” Repräsentieren is often distinguished from vertreten (to represent someone in a legal or political sense) and darstellen or verkörpern (to depict or embody in a different nuance).

See also: Repräsentation, Repräsentant, Vertreter.