Pelletbrandstoffen

Pelletbrandstoffen zijn samengeperste biomassa-brandstoffen die ontworpen zijn voor verbranding in pelletkachels, centrale verwarmingsketels en sommige industriële systemen. De pellets zijn meestal cilindrisch met circa 6 mm doorsnede en lengtes van 5 tot 30 mm. Het belangrijkste grondstofvolume bestaat uit houtreststoffen zoals zaagsel en houtsnippers; daarnaast komen pellets van landbouwresiduen voor, zoals stro, en andere biomassa.

Productie vindt plaats door drogen, malen, pelletiseren en afkoelen. De pellets hebben doorgaans een laag vochtgehalte (ongeveer 6–10%) en worden zonder bindmiddel gevormd, doordat hitte en wrijving de vezels aan elkaar laten plakken. Het resultaat is een stof met hoge energiedichtheid en goede opslagstabiliteit.

Types van pelletbrandstoffen omvatten houtpellets, pellets van landbouwresiduen (stro en vergelijkbare biomassa) en, in sommige gevallen, pellets van andere energierijke resten. De toepassing varieert van residentiële verwarming tot industriële warmteopwekking en co-firing in/of elektriciteitscentrales.

Voordelen ten opzichte van veel fossiele brandstoffen zijn onder meer een hogere energiedichtheid, laag vochtgehalte, relatief schone verbranding bij geschikt onderhoud en apparatuur, en gemakkelijke opslag en automatische dosering. De milieu-impact hangt sterk af van de herkomst en duurzaamheid van de grondstoffen.

Normen en certificering spelen een belangrijke rol: ENPlus (en DINPlus in Duitsland) evenals ISO/EN-normen zoals EN 14961-2 en ISO 17225-1 definiëren kwaliteitseisen zoals vochtheid, energiewaarde, asgehalte en zuiverheid. Toegang tot betrouwbare leveranciers en droge opslag zijn cruciaal voor optimale prestaties.