Ozeanwasser

Ozeanwasser bezeichnet das salzhaltige Wasser der Weltmeere. Es bildet zusammen mit dem Meeresboden, der Meeresluft und dem Meeresleben das zentrale System des Erd- und Klimasystems. Die Salinität des Ozeanwassers liegt bei rund 35 PSU, was etwa 3,5 Gewichtsprozent Salz entspricht. Hauptionen im Wasser sind Natrium, Chlorid, Magnesium, Sulfat, Kalzium und Kalium; zudem sind zahlreiche weitere gelöste Stoffe und Spurenelemente vorhanden.

Physikalisch-chemische Eigenschaften des Ozeanwassers zeigen eine mittlere Dichte von etwa 1025 kg pro Kubikmeter an der Oberfläche, die mit zunehmender Tiefe zunimmt. Der Gefrierpunkt liegt ungefähr bei -2 °C (je nach Salinität), der pH-Wert wird heute typischerweise mit etwa 8,1 bis 8,2 angegeben. Durch Aufnahme von Kohlendioxid aus der Atmosphäre sinkt der pH-Wert tendenziell weiter ab, ein Prozess der Ozeanversauerung, der Auswirkungen auf calcifizierende Organismen hat.

Ozeanwasser erfüllt eine zentrale ökologische und klimatische Funktion. Es dient als Lebensraum für eine enorme Artenvielfalt und als Medium für den globalen Stoff- und Energiehaushalt. Die Wärme- und Salztransporte im Ozean beeinflussen Klima, Wetter und Meeresspiegel. Menschen nutzen Ozeanwasser unter anderem für Desalination, Kühlung, Fischer- und Aquakulturindustrien; zugleich beeinflussen Verschmutzung, Überfischung, Eutrophierung und Ozeanversauerung die Qualität und Stabilität dieses Systems.

Zu den wichtigsten Herausforderungen gehören Umweltbelastungen durch Plastik, Schadstoffe und Nährstoffeinträge sowie der Klimawandel, der Trübereffekte auf Strömungen, Temperaturprofile und marine Lebensgemeinschaften auslöst.