OTChoestmiddelen

OTC-hoestmiddelen, oftewel over-the-counter hoestmiddelen, zijn medicijnen die zonder voorschrift verkrijgbaar zijn en bedoeld zijn om hoestsymptomen te verlichten. Ze komen vaak voor als siroop, tablet of zuigtablet en worden gebruikt bij verkoudheid, griep of andere aandoeningen waarbij hoesten optreedt. De behandeling is gericht op het verlichten van symptomen, niet op het genezen van de onderliggende aandoening.

De belangrijkste categorieën zijn antitussiva (hoestonderdrukkers) zoals dextromethorfan; expectorantia zoals guaifenesine die het slijm losser kunnen maken; mucolytica zoals acetylcysteïne die het slijm dunner maken. Daarnaast bestaan demulcentia die door verzachting van keelschilirritatie verlichting kunnen bieden. Sommige producten zijn combinatieformuleringen met een pijnstiller/koortsverlager (bijvoorbeeld paracetamol), een decongestivum of een antihistaminicum. In veel markten zijn codeïne-gebaseerde hoestmiddelen beperkt tot recept of streng gereguleerd.

Gebruik en veiligheid: lees altijd de verpakking voor dosering en leeftijdsbeperkingen. Dextromethorfan kan interacties hebben met bepaalde antidepressiva en alcoholgebruik moet worden vermeden. Codeïne-hoestmiddelen zijn in veel landen niet langer OTC verkrijgbaar. Kinderen onder 6 jaar krijgen vaak geen OTC-hoestmiddel; bij jonge kinderen is voorzichtigheid geboden en overleg met een zorgverlener aanbevolen. Vermijd gelijktijdig gebruik met andere geneesmiddelen die dezelfde werkzame stof bevatten.

Effectiviteit en bijwerkingen: de werking van OTC-hoestmiddelen varieert en is afhankelijk van de oorzaak van de hoest. Ze verlichten doorgaans symptomen, maar genezen de onderliggende aandoening niet. Raadpleeg een arts bij hoest die langer dan enkele weken aanhoudt, gepaard gaat met pijn op de borst, kortademigheid, of hoge koorts. Overmatig gebruik kan leiden tot bijwerkingen of misbruik.