hoestmiddelen

Hoestmiddelen zijn medicijnen die worden gebruikt om een hoest te behandelen of verlichting te geven bij klachten door verkoudheid, griep of long- en luchtwegaandoeningen. Ze richten zich op het verminderen van de hoestreflex of op het vergemakkelijken van het verwijderen van slijm. Veel hoestmiddelen zijn zonder recept verkrijgbaar, maar sommige werkzame stoffen zijn uitsluitend op recept of in apotheek beschikbaar.

Er zijn verschillende categorieën hoestmiddelen. Antitussiva (hoestonderdrukkers) remmen de hoestreflex in de hersenen en worden vooral gebruikt bij een droge, onaangename hoest. Voorbeelden zijn stoffen zoals dextromethorfan; in veel landen geldt dat deze middelen beperkt beschikbaar zijn, soms op recept. Sommige hoestmiddelen bevatten ook codeïne, een opioid, dat in veel regio’s alleen op recept verkrijgbaar is. Expectorantia (slijmoplossers) zoals guaifenesine helpen bij hoesten waarmee slijm wordt opgehoest door het slijm dunner te maken. Mucolytica, zoals acetylcysteïne of bromhexine, verdunnen soms ook het slijm en komen vaker voor in apotheken dan als vrij verkrijgbare producten in sommige landen. Demulcentia, zoals zuigtabletten met honing of glycerine, bevochtigen en verzachten de keel en kunnen verlichting geven bij een geïrriteerde keel.

Veilig gebruik vereist aandacht voor bijwerkingen en interacties. Hoestmiddelen kunnen slaperigheid veroorzaken en kunnen de werking van alcohol of andere sedatieve middelen versterken. Ze zijn niet altijd geschikt voor jonge kinderen, zwangere vrouwen of mensen met bepaalde medische aandoeningen. Bij een hoest die langer dan enkele weken aanhoudt, gepaard gaat met koorts, pijn op de borst, ademhalingsproblemen of hoest bloedt, is medische zorg aangewezen. Raadpleeg altijd de bijsluiter en een zorgverlener voor persoonlijke adviezen. Regelgeving omtrent beschikbaarheid en inhoud varieert per land.