Marktwirtschaften

Marktwirtschaften bezeichnet eine Wirtschaftsordnung, in der zentrale Entscheidungen über Produktion, Arbeitsmarkt und Investitionen überwiegend durch Märkte und Preismechanismen getroffen werden. Privateigentum an Produktionsmitteln, freiwilliger Austausch und Wettbewerb sind zentrale Bausteine. Preise entstehen durch Angebot und Nachfrage und dienen als Informations- und Lenkungsgröße.

In Marktwirtschaften koordinieren Preismechanismen die Ressourcenallokation, fördern Effizienz und Innovation, ermöglichen knappe Ressourcen optimal zu nutzen. Unternehmen treffen Investitionsentscheidungen, Konsumenten treffen Wahlentscheidungen; der Staat nimmt eine begleitende Rolle wahr, indem Rechtsrahmen, Institutionen, Infrastruktur, Bildung, Forschung sowie soziale Sicherung bereitgestellt werden. Viele moderne Volkswirtschaften sind Mischformen, die Marktfunktionen mit staatlichen Instrumenten kombinieren.

Unter einem freien Marktsystem versteht man oft eine möglichst geringe staatliche Intervention; in der Praxis existieren jedoch oft soziale Marktwirtschaften, die Marktmechanismen mit sozialen Ausgleichsmaßnahmen verbinden. Ein bekanntes Modell ist die soziale Marktwirtschaft, wie sie in Deutschland entwickelt wurde: Wettbewerb, Deregulierung, aber zugleich Sozialstaat, Tarifbindung, Stabilitäts- und Wachstumspolitik. Regulierungen greifen bei Marktversagen wie Externalitäten, Informationsasymmetrien, Monopolen oder öffentlicher Güter ein.

Zu den Vorteilen zählen effiziente Ressourcennutzung, Innovation, Wahlmöglichkeiten für Verbraucher und dynamisches Wachstum. Risiken sind Einkommensungleichheit, periodische Konjunkturschwankungen, Unterversorgung öffentlicher Güter oder Marktmacht; daher ergänzen Staat und Institutionen den Markt durch Fiskal- und Geldpolitik, Wettbewerbsrecht, Sozialleistungen.

Historisch entstanden Marktwirtschaften im Verlauf der Aufklärung und industriellen Revolution; seit dem 20. Jahrhundert haben viele Länder Mischformen entwickelt, die Marktfunktionen mit sozialer Absicherung kombinieren. Globalisierung, technischer Wandel und Finanzmärkte beeinflussen heute die Funktionsweise von Marktwirtschaften weltweit.