Effizienz

Effizienz bezeichnet das Verhältnis des nützlichen Outputs zum eingesetzten Input bei einer Tätigkeit. Sie misst, wie gut Ressourcen wie Zeit, Material, Energie oder Kapital genutzt werden, um ein bestimmtes Ziel zu erreichen. In der Technik wird die Effizienz häufig als Anteil des nutzbaren Outputs am gesamten Aufwand angegeben, oft ausgedrückt als Verhältnis oder als Prozentwert. Höhere Effizienz bedeutet in der Praxis weniger Verluste pro Ertrag.

Es lassen sich verschiedene Formen unterscheiden. Technische Effizienz beschreibt, wie gut vorhandene Mittel in ein gewünschtes Ergebnis umgesetzt werden. Energieeffizienz misst den Output pro Energieeinheit, wirtschaftliche oder ökonomische Effizienz bezieht Kosten in den Output ein. In der Thermodynamik begrenzt der Carnot-Wirkungsgrad die maximale Effizienz von Wärmemaschinen; reale Systeme arbeiten darunter, bieten aber oft deutliches Einsparpotenzial.

Effizienz ist nicht identisch mit Effektivität. Ein System kann effizient arbeiten, ohne das richtige Ziel zu erreichen, und umgekehrt. In der Wirtschaft spielt auch die allocative oder Pareto-Effizienz eine Rolle, d. h. Ressourcen so zuzuteilen, dass niemand besser gestellt wird, ohne jemand anderen schlechter zu stellen.

Zur Verbesserung von Effizienz werden Messung, Benchmarking, Prozessoptimierung, Automatisierung und regelmäßige Wartung eingesetzt. Beispiele finden sich in der Industrie, beim Energiesparen in Gebäuden oder in der Informationstechnik. Die Förderung von Effizienz ist ein zentrales Anliegen von Wirtschaft, Umweltpolitik und nachhaltiger Entwicklung.