Güter

Güter ist der zentrale Begriff der Volkswirtschaftslehre und bezeichnet alle materiellen oder immateriellen Gegenstände, die menschliche Bedürfnisse befriedigen. Güter können genutzt werden, um Bedürfnisse zu stillen, zu nutzen oder weiterzuverarbeiten. In der Praxis beruht ihr Vorhandensein oft auf knappen Ressourcen, weshalb Gesellschaften Entscheidungen über Produktion, Verteilung und Konsum treffen müssen.

Eine grundlegende Unterscheidung erfolgt nach Verfügbarkeit: Freie Güter sind in der Natur in nahezu unbegrenzter Menge vorhanden und nicht knapp, wie Luft oder Sonnenlicht. Wirtschaftliche Güter sind knapp und müssen gegen einen Preis oder andere Gegenleistungen angeboten werden. Damit hängt die Allokation dieser Güter eng mit Märkten, Preisen und politischen Maßnahmen zusammen.

Nach dem Verwendungszweck lassen sich Güter weiter gliedern in Konsumgüter und Produktionsgüter. Konsumgüter dienen dem Endverbraucher, darunter Verbrauchsgüter (kurzlebig) wie Lebensmittel oder Kleidung und Gebrauchsgüter (langfristig nutzbar) wie Haushaltsgeräte. Produktionsgüter oder Investitionsgüter werden von Unternehmen verwendet, um weitere Güter herzustellen, etwa Maschinen, Anlagen oder Software.

Eine weitere Klassifikation betrifft Eigentums- und Exklusivitätsaspekte: Privatgüter sind durch Ausschluss und Rivalität gekennzeichnet, öffentlich-rechtliche oder kollektive Güter (Kollektivgüter) weisen Nicht-Ausschließbarkeit und häufig Nicht-Rivalität auf. Die ökonomische Analyse von Gütern umfasst daher Marktmechanismen, Kostenstrukturen und politische Instrumente zur effizienten Zuteilung, Verteilung und Bereitstellung.