Kreeftensoorten

Kreeftensoorten zijn een diverse groep van zoetwatere crustaceën uit de orde Decapoda. In het Nederlands verwijst het woord kreeft meestal naar soorten die in rivieren, meren en kanalen leven. De meeste soorten hebben een vrij plat lichaam en twee grote klauwen aan de eerste poten, naast meerdere voeten en een gepgente abdomen.

De belangrijkste families zijn Astacidae (onder meer Europese en Noord-Amerikaanse rivierkreeften), Cambaridae (veel Noord-Amerikaanse soorten) en Parastacidae (uit het zuidelijke halfrond). In Europa komt de noordse rivierkreeft (Astacus astacus) voor, evenals de witte rivierkreeft of Europese rivierkreeft (Austropotamobius pallipes). Verder zijn soorten als de signaalrivierkreeft (Pacifastacus leniusculus) en de rode rivierkreeft (Procambarus clarkii) bekend als invasieve of geïntroduceerde exemplaren.

Habitat en voeding: kreeftensoorten bewonen zoetwaterhabitats zoals rivieren, meren en kanalen, vaak met beschutte plekjes onder stenen of waterplanten. Ze zijn omnivoren en eten biomassa, algen, plantaardig materiaal en dierlijk organisch materiaal.

Levenscyclus: vrouwtjes dragen eieren onder de abdomen en bewaken ze tot het uitkomen. In veel soorten ontwikkelt zich de jonge kreeft direct zonder larvale fases en groeit ze na meerdere vervellingen naar volwassen formaat.

Invasie en bescherming: sommige soorten zijn invasief buiten hun oorspronkelijke gebied en kunnen inheemse populaties verdringen. Crayfish plague, veroorzaakt door de schimmel Aphanomyces astaci, heeft een grote impact op Europese soorten. Veel landen beschermen bedreigde populaties en hanteren regulaties om verplaatsing te beperken.