Koolstofdioxideequivalenten

Koolstofdioxideequivalenten (CO2e) is een maat die het gecombineerde opwarmingsvermogen van verschillende broeikasgassen vergelijkt door hun emissies uit te drukken als dezelfde hoeveelheid koolstofdioxide. Het idee achter CO2e is dat verschillende gassen verschillende kracht hebben om de atmosfeer op te warmen; door ze om te zetten naar CO2e kan men de totale impact van een activiteit of proces eenvoudiger vergelijken.

De berekening vindt plaats door voor elk gas de hoeveelheid uit te drukken in massaeenheden (bijv. tonnen) vermenigvuldigd met zijn Global Warming Potential (GWP) ten opzichte van CO2 over een gekozen tijdshorizon, meestal 100 jaar (GWP100). De CO2e-emissie is de som van deze gewogen emissies. Voorbeelden van gangbare waarden: CO2 heeft GWP100 = 1; methaan (CH4) ≈ 28; stikstofoxide (N2O) ≈ 265; fluorhoudende gassen zoals SF6 ≈ 23.500. De exacte waarden kunnen variëren afhankelijk van de gebruikte lijsten en de tijdshorizon.

CO2e vindt toepassing in emissie-inventarisaties, klimaatbeleid en levenscyclusanalyses (LCA) om de milieu-impact van producten, bedrijven of sectoren te kwantificeren en te vergelijken. Het biedt een eenduidige maat voor maatregelen en rapportages. Wel zijn er beperkingen: de berekening hangt af van de gekozen GWP en tijdshorizon; de GWP-waarden zijn schattingen die door wetenschappelijke inzichten kunnen veranderen; CO2e is een maat voor opwarming en geen directe maat voor alle vormen van milieubelasting.