Knorpelabbau

Knorpelabbau bezeichnet den fortschreitenden Verlust oder die Zerstörung von Knorpelgewebe, insbesondere des hyalinen Gelenkknorpels. Knorpel besteht aus Chondrozyten und einer extrazellulären Matrix aus Kollagen Typ II und Proteoglykanen; enzymatischer Abbau reduziert Wasserbindungsfähigkeit und Festigkeit, wodurch der Knorpel seine Belastbarkeit verliert.

Ursachen sind primärer degenerativer Abbau mit altersbedingter Abnutzung und Überlastung, sekundärer Abbau nach Verletzungen oder falscher Belastung sowie entzündliche Prozesse bei rheumatischen Erkrankungen. Die häufigste Form ist die Arthrose (Osteoarthritis), oft begleitet von mechanischen Beschwerden und progressiver Funktionsminderung.

Verlauf und Pathologie: Oberflächenrisse, Fibrillation und Abnahme der Proteoglykane vermindern Gleiten und Tragfähigkeit. Mit der Zeit kommt es zu subchondraler Sklerose, Defekten und Osteophyten; Chondrozyten zeigen Hypertrophie und veränderte Matrixbildung.

Symptome umfassen belastungsabhängige Schmerzen, Steifheit, Morgensteifigkeit und eingeschränkte Beweglichkeit; fortschreitend treten Gelenkgeräusche, Instabilität und Deformierungen auf.

Diagnostik: Klinische Untersuchung; Röntgen zeigt Spaltverengung und Osteophyten; MRT liefert Knorpelschaden und Begleitverletzungen. Labor hilft, rheumatische Ursachen auszuschließen; spezifische OA-Biomarker befinden sich überwiegend in der Forschung.

Behandlung: Ziel ist Schmerzlinderung und Funktionsverbesserung. Konservativ: Gewichtsreduktion, angepasste Bewegung und Physiotherapie; Medikamente wie NSAR; intraartikuläre Injektionen (Kortikosteroide, Hyaluronsäure). Operativ: Arthroskopie, Mikrofrakturierung, Knorpelzelltransplantation, Knorpelersatz oder Endoprothetik je nach Befund.