Knorpel

Knorpel ist ein formgebendes, festes, druckelastisches Bindegewebe, das Chondrozyten in Lakunen beherbergt und von einer reichhaltigen extrazellulären Matrix umgeben ist. Die Matrix besteht vor allem aus Kollagen Typ II, Proteoglykanen wie Aggrecan und viel Wasser, was ihm eine geringe Durchblutung und spezielle mechanische Eigenschaften verleiht. In der Regel ist Knorpel avaskulär und aneural; Nährstoffe und Signale erreichen die Zellen durch Diffusion aus dem umliegenden Gewebe. Je nach Typ unterscheidet man Hyalinen Knorpel, Faserknorpel und elastischen Knorpel. Hyaliner Knorpel kommt als Gelenkknorpel in Gelenkflächen, in der Nasenscheidewand, im Kehlkopf und in der Luftröhre vor. Faserknorpel findet sich in Bandscheiben, Menisken und der Symphyse; elastischer Knorpel in der Ohrmuschel, dem Kehldeckel und dem Kehlkopfrahmen.

Funktionell sorgt der Knorpel für Druckelastizität, Formgebung und Gleitfähigkeit. Gelenkknorpel dient als gleitendes Lager und Stoßdämpfer; andere Knorpelarten tragen zur Struktur und Formgebung bei. Die Ernährung und Zellerneuerung erfolgen langsam; Wachstum erfolgt appositionell von der Peripherie und interstitiell durch Chondrozyten in der Matrix.

Krankheiten betreffen vor allem den Gelenkknorpel, z. B. Arthrose mit Knorpeldegeneration und Schmerzen. Verletzungen können Knorpelschäden verursachen, die Regeneration ist begrenzt. Therapien reichen von konservativer Schmerztherapie bis zu operativen Maßnahmen und Gewebeersatz, wie Mikrofrakturierung, Autologe Knorpelzelltransplantationen oder Knorpelimplantate. Forschung konzentriert sich auf Gewebetechnik, Biomaterialien und Gewebezüchtung, um die Regeneration zu verbessern.