Chondrozyten

Chondrozyten sind spezialisierte Zellen des Knorpelgewebes und bilden die Hauptkomponente der Knorpelmatrix. Sie entstehen aus Mesenchymzellen durch Chondrogenese und liegen in kleinen Hohlräumen, Lakunen genannt. In Hyalinem, elastischem und Faserknorpel sind Chondrozyten oft in isogenen Gruppen angeordnet, die durch Teilung aus einer Ausgangszelle entstehen.

Die Knorpelmatrix besteht überwiegend aus Kollagen Typ II, Proteoglykanen (wie Aggrecan) und Wasser. In elastischem Knorpel kommen zusätzlich elastische Fasern vor, während Faserknorpel stärker Kollagen Typ I enthält. Die Zellen synthetisieren und erhalten die Matrix, deren hydraulische Eigenschaften der Knorpel seine Druckbeständigkeit verleihen. Da Knorpel avaskulär ist, erfolgt der Stoffwechsel der Chondrozyten vorwiegend durch Diffusion aus der umgebenden Matrix, Perichondrium oder Gelenkflüssigkeit.

Funktionell erfüllen Chondrozyten eine zentrale Rolle bei der Bildung und Erhaltung der Knorpelmatrix. Sie reagieren auf mechanische Belastung durch Regulation von Matrixproduktion und -abbau und tragen so zur Stoßdämpfung, Gleitfähigkeit und Formbeständigkeit der Gelenke bei. In der Embryonalentwicklung und beim Skelettwachstum spielen Chondrozyten eine Schlüsselrolle in der Endochondralen Ossifikation: Chondrozyten wachsen, vergrößern sich, hypertrophieren, die Matrix wird kalkhaltig, und dieser Bereich dient später als Vorlage für Knochen.

Regeneration und Krankheitsaspekte: Die begrenzte Regenerationsfähigkeit des Knorpels resultiert aus seiner avaskulären Natur. Heilungsprozesse verlaufen langsam, oft mit Knorpel- oder Knochensubstitution durch Fibrose oder Knorpelersatzgewebe. Erkrankungen wie Osteoarthritis betreffen Chondrozytenaktivität und Matrixabbau.