Intimidatie

Intimidatie is gedrag bedoeld om iemand angst op te leggen, te controleren of te laten buigen voor de wil van de dader. Het gaat vaak gepaard met gevoelens van dreiging, schaamte of vernedering bij het slachtoffer en vindt meestal plaats in een machtsverhouding waarin de dader meer invloed heeft.

Intimidatie kan op verschillende manieren voorkomen: verbaal (bedreigingen, vernederende uitspraken), non-verbaal (uitdrukkingen, sociale uitsluiting), fysiek (dreiging met geweld) en digitaal (cyberintimidatie, pestgedrag via internet en sociale media). Ook groepsdruk en systematische pesterij vallen hieronder. Intimidatie kan plaatsvinden in persoonlijke relaties, op de werkvloer, op school, in de buurt of online.

Effecten op het slachtoffer kunnen variëren van angst, slaapproblemen en concentratieproblemen tot verminderde prestaties en sociale terugtrekking. Langdurige intimidatie kan leiden tot posttraumatische stressklachten en lichamelijke klachten.

Juridisch gezien verschilt de aanpak per land. In veel rechtsgebieden geldt intimidatie in samenhang met bedreiging of stalking als strafbaar feit of als ongewenste gedraging die kan leiden tot civielrechtelijke vorderingen. Organisaties en instellingen hebben doorgaans anti-intimidatie- en anti-pestbeleid, met meldprocedures, beschermingsmaatregelen en sancties tegen overtreders (zoals disciplinaire maatregelen op werk of op school).

Wat te doen: documenteer incidenten (data, tijd, wat er gebeurde), verzamel bewijs, zoek steun bij vertrouwenspersonen, meld het bij de werkgever, school of de politie afhankelijk van de situatie, en overweeg professionele hulp. Digitale veiligheid en het beperken van contact via privacy- en beveiligingsinstellingen kan ook helpen. Bystander-interventie en voorlichting kunnen helpen om intimidatie te voorkomen.