Hoogtevrees

Hoogtevrees, acrofobie, is een specifieke fobie waarbij iemand een buitensporige en aanhoudende angst ervaart voor hoogte of situaties met hoogte. De angst gaat gepaard met lichamelijke symptomen zoals hartkloppingen, zweten en duizeligheid, en leidt tot vermijding.

Deze vermijding kan dagelijkse activiteiten belemmeren; sommigen ervaren alleen milde ongemakken, anderen hebben ernstig functionele beperkingen.

Oorzaken zijn multifactorieel: genetische aanleg, leerervaringen en sensorische verwerking spelen een rol, evenals mogelijk traumatische gebeurtenissen.

Diagnose gebeurt via klinisch interview en volgens DSM-5 of ICD-11; kenmerken zijn buitensporige angst bij hoogte, duidelijke vermijding, en significante hinder voor het functioneren, meestal langer dan zes maanden.

Behandeling hoofdzakelijk cognitieve gedragstherapie met blootstelling (in vivo of via VR). Ontspanningstechnieken en cognitieve herstructurering worden vaak toegepast. Medicatie is meestal slechts beperkt en wordt overwogen bij comorbide angststoornissen.

Prognose: met juiste behandeling lukt het veel mensen om angst te verminderen en weer volledig of grotendeels deel te nemen aan hoogte-gerelateerde activiteiten.