Herdefinities

Herdefinities is een term die verwijst naar het proces van het geven van nieuwe of gewijzigde definities aan bestaande termen, concepten of regels. Het komt voor in beleidsdocumenten, wetenschappelijke terminologie, juridische bepalingen en culturele of historische discussies. Een herdefinitie heeft meestal tot doel de betekenis of reikwijdte van een term beter af te stemmen op actuele inzichten, technologische ontwikkelingen of maatschappelijke behoeften.

Het woord bestaat uit het voorvoegsel her- (herhalen, opnieuw) en definitie, met het meervoud herdefinities. Het is verwant aan het Engelse redefinition en wordt in het Nederlands vooral gebruikt in academische en bestuurlijke contexten wanneer termgebruik kritisch wordt heroverwogen of aangepast.

Contexten en voorbeelden. In beleids- en rechtsdebatten kunnen definities worden herzien om te reflecteren op moderne realiteiten of om rechts- en beleidsdoelstellingen beter af te stemmen. In wetenschap en techniek kan een herdefinitie nodig zijn wanneer nieuwe bewijsvoering of methoden het nodig maken traditionele termen opnieuw te definiëren. In taal- en cultuurverschijnselen kan de betekenis van termen verschuiven door maatschappelijke veranderingen of publieke discussie, hetgeen leidt tot bredere of juist nauwkeurigere definities. Een bekend soort voorbeeld is de herdefiniëring van begrippen zoals duurzaamheid, privacy of welzijn, waarbij zowel inhoud als grenzen kunnen verschuiven.

Gevolgen en discussie. Herdefinities kunnen helderheid brengen en maatschappelijke problemen doelgerichter adresseren, maar zij kunnen ook verwarring, misverstanden of conflicten veroorzaken als definities ambigu blijven, politieke belangen weerspiegelen of groepen uitsluiten. In debat en beleid is het daarom gebruikelijk om definities expliciet te maken en de reikwijdte ervan regelmatig te evalueren.

Zie ook: Definitie, semantiek, definities, terminologie, conceptual change.