Gefäßnetzwerke

Gefäßnetzwerke bezeichnet allgemein vernetzte Gefäßsysteme, die Blut durch den Körper transportieren. In Geweben bestehen sie aus Arterien, Arteriolen, Kapillaren, Venolen und Venen, die in komplexen Netzwerken miteinander verbunden sind. Die Architektur variiert je nach Organfunktion und Stoffwechselbedarf; Muskelgewebe zeigt oft eine dichte Kapillarisierung, während andere Gewebe weniger dichte Netzwerke aufweisen. Gefäßnetzwerke ermöglichen die Verteilung von Sauerstoff, Nährstoffen und Hormonen sowie den Abtransport von Kohlendioxid und Stoffwechselabfällen.

Auf mikroskopischer Ebene bestehen Gefäßnetzwerke aus einem Kapillarbett, in dem der Gasaustausch stattfindet, und einer Anordnung von Gefäßen, die den Blutfluss regulieren. Arterien verzweigen sich zu Arteriolen, die den Fluss in die Kapillaren steuern, während Venolen und Venen das Blut wieder aus dem Gewebe sammeln. Netzwerke können Anastomosen enthalten, also redundante Pfade, die eine Umgehung von Blockaden ermöglichen und so die Durchblutung auch bei Gefäßproblemen unterstützen.

Die Entwicklung erfolgt zunächst durch Vasculogenese, die Bildung neuer Gefäße aus Endothelzellen, sowie durch Angiogenese, das Wachstum bestehender Gefäße in Reaktion auf Bedürfnisse oder Hypoxie. Regulierende Faktoren sind Wachstumsfaktoren wie VEGF, mechanische Reize des Blutflusses sowie lokale Entzündungsprozesse. Die Netzwerke passen sich durch Erweiterung, Regression oder Umstrukturierung der Gefäße an veränderte Gewebebedürfnisse an.

Klinisch sind Gefäßnetzwerke zentral für die Mikrozirkulation und Gewebeperfusion. Fehlbildungen, Gefäßverschlüsse oder Störungen der Angiogenese können zu Ischämie, Hypoxie oder Tumorangiogenese beitragen. Bildgebende Verfahren wie Doppler-Ultraschall, Mikrozirkulationsanalysen, Angiographie oder MRT dienen der Beurteilung von Gefäßnetzwerken.