Fungiachtige

Fungiachtige is een verzamelnaam in de biologie voor organismen die qua uiterlijk of levenswijze op schimmels lijken maar niet tot de echte schimmels (Fungi) behoren. Ze kenmerken zich vaak door absorptieve voeding en kunnen saprotoof, parasitair of mutualistisch leven. De term is descriptief en geen officiële monofyletische groep, waardoor fungiachtig een polyfyletische verzameling is die uit verschillende evolutionaire lijnen bestaat.

Belangrijke voorbeeldgroepen zijn onder meer de oomyceten (watermossen) zoals Phytophthora en Pythium, die bodem- en plantenziekten kunnen veroorzaken; en de slijmzwammen (myxomyceten) zoals Physarum polycephalum en Dictyostelium discoideum, die in verschillende levensfases plasmodia of individuele cellen vormen. Oomyceten behoren tot de Stramenopila en hebben vaak filamenten met cellulose in de celwand, terwijl echte schimmels doorgaans chitine bevatten. Slijmzwammen behoren tot de Amoebozoa en kennen onder meer pluricellulaire fasen die als plasmodium vloeibaar en multinucleaat kunnen zijn.

Ecologisch spelen fungiachtige een rol bij de afbraak van organisch materiaal en de nutrient cycling in ecosystemen. Sommigen zijn plantpathogenen die economische schade berokkenen, zoals Phytophthora-soorten bij aardappelen en tomaten. Anderen zijn belangrijke modelorganismen voor onderzoek, zoals Physarum en Dictyostelium, die inzichten leveren in cel- en ontwikkelingsprocessen.

In de taxonomische notie onderscheiden fungiachtige zich door hun diverse afstamming en kenmerken. Hun kenmerken dienen vooral als beschrijving van overeenkomsten in vorm of levenswijze, eerder dan als een vaste, monofyletische groep.