polyfyletische

Polyphyletische Gruppen bezeichnen in der Biologie Gruppen von Organismen, die keinen gemeinsamen unmittelbaren Vorfahren innerhalb der Gruppe besitzen. Statt einer einzigen Abstammungslinie beruhen sie auf Merkmalen, die unabhängig entstanden sind (konvergente Merkmale) und deshalb zusammengefasst wurden, weil sie sich äußerlich ähneln oder ähnliche Ökologien teilen. Der Begriff leitet sich aus griechisch poly‑ „viel“ und phyletikos „Stamm/Abstammung“ ab.

Abgrenzung und Zusammenhang: Monophyletische Gruppen (Kladismen) enthalten alle Nachkommen eines gemeinsamen Vorfahren. Paraphyletische Gruppen schließen einige, aber nicht alle Nachkommen desselben Vorfahren ein. Polyphyletische Gruppen widersprechen damit dem Konzept einer einzigen, natürlichen Abstammungslinie und werden deshalb in vielen Systematiken kritisch bewertet.

Historischer Kontext: In früheren Klassifikationen wurden Gruppen oft nach äußeren Merkmalen gebildet, wodurch polyphyletische Einordnungen entstanden. Mit der Entwicklung der Kladistik und moderner Phylogenetik rücken gemeinsame Abstammungen stärker in den Vordergrund. Heute wird eine polyphyletische Gruppierung häufig als ungeeignet angesehen, da sie keine homogene Abstammung widerspiegelt.

Beispiele: Die oft verwendete Bezeichnung „warmblütige Tiere“ fasst Säugetiere und Vögel zusammen, obwohl die Endothermie in den beiden Linien unabhängig entstanden ist. Solche Gruppen gelten als polyphyletisch. Moderne Analysen anhand von DNA- und Proteinsequenzen definieren Gruppen tendenziell so neu, dass sie monophyletisch sind, also alle Nachkommen eines gemeinsamen Vorfahren einschließen.