Flächenverlust

Flächenverlust bezeichnet die Verringerung der Fläche, die für natürliche Ökosysteme, Landwirtschaft, Siedlungen oder Infrastruktur zur Verfügung steht. Er entsteht durch menschliche Eingriffe wie Versiegelung, Flächenumwidmung und Infrastrukturprojekte sowie durch natürliche Prozesse wie Bodenerosion, Abtragung und Küstenerosion, die Landformen verändern.

Ursachen sind vielfältig: Die planmäßige Innenentwicklung und die Zunahme versiegelter Oberflächen durch Städte und Straßen verringern unbehandelte oder landwirtschaftlich nutzbare Flächen. Landwirtschaftliche Umnutzung, Bau- und Industrieflächen verdrängen Grünland und Wälder. Bodendegradationsprozesse, Erosion und Sedimentation reduzieren die Bodenbedeckung. In Küstenregionen tragen Küstenschutzmaßnahmen, Meeresspiegelanstieg und Stürme zum Flächenverlust durch Gezeiten- und Erosionsprozesse bei.

Auswirkungen umfassen den Verlust an Biodiversität, Bodenfruchtbarkeit, Wasserhaushalt sowie veränderte Klimafunktionen eines Gebietes. Versiegelte Flächen erhöhen Oberflächenabfluss und Hochwasserrisiken, reduzieren Verdunstung und Kühleffekte.

Messung erfolgt durch Raumbeobachtung, Fernerkundung und Landnutzungskarten. Typische Indikatoren sind der Anteil versiegelter Fläche, Veränderungen der Landnutzungsarten sowie der Verlust von Grün- und Ackerland über Zeiträume. In vielen Ländern steigt die versiegelte Fläche, während landwirtschaftliche Nutzflächen schrumpfen.

Gegenmaßnahmen zielen auf Flächeneffizienz: Innenentwicklung statt Flächenneubau, Flächenrecycling und Revitalisierung von Brachflächen, Renaturierung von Gewässern, Aufforstung, Schutzgebiete und eine nachhaltige Raumordnung.

Der Begriff wird in Geographie, Stadtplanung und Umweltwissenschaften verwendet, um Veränderungen im räumlichen Angebot an bebaubarer oder natürlicher Fläche zu analysieren und zu steuern.