Ernährungsqualität

Ernährungsqualität bezeichnet den Grad, in dem eine Ernährung den individuellen Nährstoffbedarf deckt, gesundheitliche Ziele unterstützt und langfristig das Risiko ernährungsbedingter Erkrankungen reduziert. Sie betrachtet nicht nur die Kalorienmenge, sondern die Qualität der aufgenommenen Nahrungsmittel, ihre Nährstoffdichte, Vielfalt und Verarbeitungsgrade.

Zu den zentralen Kriterien gehören Adequacy (ausreichende Zufuhr von Vitaminen, Mineralstoffen und Proteinen), Balance (angemessene Verteilung von Makronährstoffen), Variety (Vielfalt der Lebensmittelgruppen) sowie Moderation (Begrenzung gesundheitlich bedenklicher Bestandteile wie zugesetzter Zucker, gesättigte Fettsäuren und Salz). Eine hohe Ernährungsqualität zeichnet sich durch reichlich Obst und Gemüse, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Fisch oder magere Proteinquellen, gesunde Fettquellen und geringe Verarbeitung aus. Gleichzeitig soll die Ernährung sicher sein, frei von schädlichen Substanzen und hygienisch vertretbar sein.

Zur Messung werden verschiedene Indizes verwendet, beispielsweise Arndt- oder Healthy Eating Index-Varianten, der Alternative Healthy Eating Index oder der Dietary Diversity Score, oft ergänzt durch Analysen der Nährstoffzufuhr. Auf Bevölkerungsebene dienen nationale Ernährungsempfehlungen und Ernährungsberichterstattung der Bewertung der Ernährungsqualität.

Einflussfaktoren sind individuelle Präferenzen, sozioökonomische Bedingungen, Verfügbarkeit und Umwelt der Lebensmittelauswahl sowie kulturelle Gewohnheiten. Eine gute Ernährungsqualität ist mit verringerten Risiken für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und bestimmten Krebserkrankungen verbunden und wird durch Richtlinien, Schulverpflegung, Kennzeichnung und Förderprogramme unterstützt.

Der Begriff wird in Wissenschaft, Gesundheitsförderung und Politik verwendet, um Ziele festzulegen, Interventionen zu planen und Erfolge zu bewerten.