Präferenzen

Präferenzen bezeichnet die subjektiven Vorlieben oder Bewertungen, mit denen Individuen zwischen alternativen Gütern, Handlungen oder Erlebnissen wählen. Sie dienen als Grundlage rationaler Entscheidungen unter Knappheit und Konflikt zwischen Zielen.

In der ökonomischen Theorie werden Präferenzen oft als Relation ≽ auf einer Menge von Alternativen modelliert. Die Relation ist dann meist vollständig (Fälle A oder B oder beides bevorzugt oder gleich bevorzugt) und transitiv (wenn A ≽ B und B ≽ C, dann auch A ≽ C). Unter solchen Annahmen lässt sich eine Nutzenfunktion u erzeugen, die A ≽ B dann entspricht, wenn u(A) ≥ u(B). So wird Präferenzordnung oft als ordinale Repräsentation genutzt; cardinalen Nutzenerweiterungen ist der Interpretationsrahmen über die Intensität der Vorlieben vorbehalten.

Wichtige Konzepte sind außerdem Risikopräferenzen (risikoneutral, risikoavers, risikofreudig) und die Annahmen der expected-utility-Theorie, die unter bestimmten Axiomen wie Unabhängigkeit operieren. Abweichungen von klassischen Axiomen führen zu verhaltenswissenschaftlichen Ansätzen, die Kontextabhängigkeiten, Framing oder Grenzen der Rationalität berücksichtigen.

Präferenzen können gemessen oder untersucht werden durch verschiedene Ansätze. Revealed preferences basieren auf beobachteten Entscheidungen und deren Konsistenz mit einer Präferenzordnung. Stated preferences verwenden Befragungen oder Experimente, um individuelle Vorlieben zu erfassen. Conjoint-Analysen helfen, Präferenzen für Merkmalskombinationen zu schätzen.

Begrenzungen umfassen mögliche Intransitivitäten, Konstruktions- oder Informationsfehler, zeitliche Veränderungen von Vorlieben sowie externe Einflüsse wie soziale Normen. Trotzdem bleiben Präferenzen zentral für Modelle der Konsumentenwahl, Wohlfahrtseinschätzung und politische Entscheidungsfindung.