Rationalität

Rationalität bezeichnet die Fähigkeit und Bereitschaft, Überzeugungen, Werte und Handlungen anhand von Gründen, Belegen und logischen Kriterien zu rechtfertigen. In Wissenschaft, Philosophie und Alltag wird oft zwischen theoretischer (epistemischer) Rationalität, die Überzeugungen angemessen begründet, und praktischer Rationalität, die zielgerichtetes Handeln bewertet, unterschieden. Innerhalb der praktischen Rationalität unterscheiden einige Ansätze instrumentelle Rationalität – das effiziente Verhältnis von Mitteln zu Zielen – und wertbezogene oder finalistische Rationalität, die sich an bestimmten Werten orientiert. Ergänzend wird gelegentlich von kommunikativer Rationalität gesprochen, die auf Verständigung und argumentativer Konsistenz beruht.

Historisch reicht der Begriff Bis in die Antike zurück, wo Logik und Vernunft zentrale Rollen spielten. In der Moderne prägen Philosophen wie Kant die Vorstellung einer autonomen Vernunft und normativen Rationalität. In Wissenschaft und Sozialtheorie wird Rationalität als Begründungskriterium verstanden, das formale Logik, empirische Evidenz sowie Wahrscheinlichkeitsmaßstäbe berücksichtigen kann. Rational-Choice-Theorien modellieren menschliches Handeln als rationale Maximierung unter Einschränkungen, während die Theorie der begrenzten Rationalität von kognitiven Begrenzungen ausgeht. Erkenntnisse der Verhaltensökonomie zeigen zudem, dass Menschen oft systematischen Verzerrungen unterliegen und rationale Modelle nicht immer eindeutig beschreiben.

Kritik gegenüber einer rein instrumentell-rationalen Sicht betont, dass Ethik, Werte, Emotionen und soziale Praktiken ebenfalls Formen von Rationalität darstellen oder beeinflussen. In Praxis finden sich Darstellungen von Rationalität in Wissenschaft, Politik, Recht, Ethik und Künstlicher Intelligenz, wo Begründbarkeit, Kohärenz und Evidenzprinzipien leitend sind.