Kohärenz

Kohärenz bezeichnet allgemein die Eigenschaft, dass einzelne Teile eines Ganzen sinnvoll miteinander verbunden sind und zusammen einen stimmigen Gesamteindruck ergeben. Der Begriff wird in unterschiedlichen Fachgebieten verwendet, um innere Verbindungen, logische Konsistenz oder eine stabile Grundordnung zu beschreiben.

In der Physik beschreibt Kohärenz, wie stark die Phasenbeziehungen zwischen Wellen rivalisierender oder identischer Quellen beibehalten werden. Bei zeitlicher Kohärenz bleibt die Phasenlage über die Zeit erhalten, bei räumlicher Kohärenz über räumliche Ausdehnung hinweg. Diese Stabilität ermöglicht Interferenzmuster und beeinflusst Eigenschaften wie Kohärenzlänge und Kohärenzzeit. Laserlicht gilt als besonders kohärent, weil es eine enge Phasenbeziehung über längere Entfernungen und Zeiten aufweist.

In der Sprach- und Textwissenschaft sowie der Diskursanalyse bezieht sich Kohärenz auf die inhaltliche Verständigung eines Textes. Ein kohärenter Text besitzt eine sinnhafte Struktur, in der Aussagen, Bezüge, Zeitabläufe und Ereignisse logisch aufeinander bezogen sind. Kohärenz entsteht durch inhaltliche Verknüpfungen (kausale, finale, temporale Beziehungen) sowie durch referenzielle Mittel, Wiederholungen und Diskursmarker. Sie wird oft von Kohäsion unterschieden, die sich auf formale Verknüpfungsmittel bezieht.

In der Philosophie, speziell in der Erkenntnistheorie, bezeichnet Kohärenz die Begründung von Überzeugungen durch deren Integration in ein konsistentes, umfassendes Denksystem. Die Kohärenztheorie der Begründung argumentiert, dass justified beliefs durch ihre ökologische Passung zu bereits akzeptierten Überzeugungen gestützt werden, weniger durch isolierte Treffer von Beobachtungsbefunden.

In der Politik- und Verwaltungswissenschaft spricht man von Kohärenz in Politiken (Policy Coherence), also der Abstimmung von Zielen und Maßnahmen über unterschiedliche Politikbereiche hinweg, etwa Umwelt-, Wirtschafts- und Sozialpolitik, um widersprüchliche Prioritäten zu vermeiden.