Ausdehnung

Ausdehnung ist ein Begriff mit mehreren Bedeutungen. Grundsätzlich bezeichnet er das Ausweiten oder Erweitern von Dimensionen, Ausmaß, Fläche oder Reichweite. Das Substantiv leitet sich vom Verb dehnen ab und bedeutet damit das Verlängern, Vergrößern oder Ausweiten von etwas.

Im alltäglichen Sprachgebrauch beschreibt Ausdehnung die räumliche Größe eines Objekts (Länge, Breite, Höhe) oder die Ausdehnung eines Gebiets, einer Region oder einer Organisation. Man spricht auch von der Ausdehnung eines Gegenstands oder eines Phänomens in einem bestimmten Raum.

In der Wissenschaft hat Ausdehnung spezifische Bedeutungen. In der Physik beziehungsweise Kosmologie bezeichnet die kosmologische Ausdehnung des Universums die Zunahme der Abstände zwischen weit entfernten Objekten im Laufe der Zeit. Sie wird durch den Skalenfaktor a(t) beschrieben; Beobachtungen der Rotverschiebung ferner Galaxien und der kosmischen Hintergrundstrahlung liefern Belege dafür. Die Beschleunigung dieser Ausdehnung wird häufig dem dunklen Energiefeld zugeschrieben.

In der Material- und Thermodynamik spricht man von thermischer Ausdehnung. Materialien dehnen sich bei Temperaturerhöhung aus. Die lineare Ausdehnung folgt approbativ ΔL = αL0ΔT, wobei α der lineare Ausdehnungskoeffizient ist; die Volumenausdehnung lässt sich als ΔV = βV0ΔT mit dem volumetrischen Koeffizienten β ausdrücken.

Zusammenfassend beschreibt Ausdehnung allgemein das Vergrößern oder Verlängern von Räumen, Flächen oder Phänomenen, wozu je nach Kontext physikalische, geometrische oder geografische Aspekte gehören.