Ethik

Ethik ist die philosophische Disziplin, die sich mit dem richtigen Handeln, Normen und Werten befasst. Sie fragt nach Grundsätzen dafür, was Menschen tun sollten und wie Güter wie Freiheit, Gerechtigkeit und Würde zu berücksichtigen sind. Ethik unterscheidet sich von der allgemeinen Moral, indem sie versucht, diese Orientierung systematisch zu begründen und kritisch zu prüfen.

Der Begriff stammt vom griechischen ethos und ist eng mit Normen, Pflichten und dem Charakter verbunden. Die Ethik gliedert sich grob in normative Ethik, Metaethik und angewandte Ethik. Zu den normativen Ansätzen gehören Deontologie (Pflichtenbasierte Ethik), Utilitarismus (Folgenorientierung) und Tugendethik (Charakterbildung). Metaethik analysiert Begriffe wie Gut, Pflicht und Wahrheit moralischer Urteile, während die angewandte Ethik konkrete Lebensbereiche wie Medizin, Umwelt oder Wirtschaft behandelt.

Historisch reicht Ethik von der antiken Tugendethik (Sokrates, Aristoteles) über mittelalterliche und theologisch beeinflusste Antworten bis zur Aufklärung (Kant). Im 19. Jahrhundert wurde der Utilitarismus weiterentwickelt; im 20. Jahrhundert gewinnen metaethische Debatten und neue normative Ansätze an Bedeutung. Gegenwartsdebatten befassen sich mit Globalisierung, Umweltfragen, Tierschutz, sozialer Gerechtigkeit und technologischen Entwicklungen.

Anwendungsfelder der Ethik umfassen Medizin- und Bioethik, Umweltethik, Geschäftsethik, Technikethik und Forschungsethik. Methodisch arbeiten Ethikerinnen und Ethiker mit fallbasierter Analyse, Prinzipienethik, normativen Argumenten und interdisziplinärer Prüfung, um Entscheidungen in Wissenschaft, Politik und Gesellschaft zu begründen. Ethik dient damit als Orientierung in komplexen Entscheidungsprozessen und trägt zur Verständigung über moralische Maßstäbe bei.