Maßstäbe

Maßstab (Maßstäbe) bezeichnet allgemein einen Bezugspunkt oder Richtwert, an dem Größen gemessen oder beurteilt werden. Der Begriff stammt vom Wort Maßstab, einem Messstab, und spiegelt sowohl wörtliche Maßverhältnisse als auch normative Größen wider, nach denen etwas bewertet wird.

In der Kartographie und Geodäsie bezeichnet der Maßstab das Verhältnis zwischen Entfernungen auf einer Karte und den entsprechenden Realstrecken. Übliche Angaben sind 1:50 000 oder 1:10 000. Ein großer Maßstab zeigt Details stärker als ein kleiner Maßstab; Maßstäbe beeinflussen Präzision, Verzerrung und Benutzerfreundlichkeit von Karten.

Im Bereich der Messtechnik und Normung dienen Maßstäbe als Referenzwerte, an denen Messgeräte kalibriert und Ergebnisse rückverfolgbar gemacht werden. Nationale und internationale Normenorganisationen wie DIN, ISO und BIPM legen Spezifikationen fest, die sicherstellen, dass Messwerte vergleichbar sind. Die Rückverfolgbarkeit (traceability) zum SI-System ist ein Kernprinzip.

Figurativ werden Maßstäbe als Kriterien oder Normen verstanden, nach denen Dinge bewertet werden, etwa „maßstäbliche Qualität“ oder „Maßstäbe der Ethik“. Man spricht davon, neue Maßstäbe zu setzen oder bestehende Maßstäbe zu prüfen, zu vergleichen oder anzupassen. Maßstäbe verbinden konkrete technische Verhältnisse mit abstrakten Bewertungsnormen.

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